Documentaire sur Astérix et Obélix

Voici le site officiel d'Astérix où vous y retrouverez plusieurs jeux:  http://www.asterix.com/jeux-et-concours/jeux/

Voici un intéressant documentaire de plus de 26 minutes sur l'histoire d'Astérix et d'Obélix. IL propose aussi une série de concepts vue en classe. Onomatopée, planche, etc.

Charabia

Provient de l'espagnol Algarabia qui veut dire de la langue arabe, baragouiner ou encore bruit confus .  La religion de l'Islam ayant envahi l'Espagne catholique, le choc des cultures a permis l'insertion de plusieurs mots dans les diverses langue latines comme le français et l'espagnol. Plusieurs gens ne comprenant pas la langue arabe se sont mis à dire que c'était du CHARABIA

ÉTYMOLOGIE

Cimetière

Parce que leurs sonorités sont proches et que leurs sens sont liés, on pourrait croire que « cimetière » et « terre » sont de la même famille. Mais il n’en est rien. Le nom « cimetière » vient du latin coemeterium, lui-même issu du grec koimêtêrion, qui signifie « dortoir », et, par extension, « lieu où reposent les morts ». Quant au « cimeterre », c’est un sabre oriental à lame large et recourbée !

Guillotine

C’est bien Joseph Ignace Guillotin, médecin et homme politique français, qui a donné son nom à ce mode d’exécution capitale. Pourtant, l’appareil a été mis au point par un autre médecin, Antoine Louis. C’est la raison pour laquelle la guillotine a d’abord été surnommée « Louison » ou « Louisette ».

PARONYMES

Agonir et agoniser

On distingue agoniser, verbe du 1^er groupe, qui signifie « être sur le point de mourir » et agonir (de), verbe du 2^egroupe, qui se conjugue comme « finir » et signifie « accabler (de) ». On ne dira pas : il l’a agonisé d’injures, mais il l’a agoni d’injures !

Calciner et carboniser

Un corps calciné, est-ce la même chose qu’un corps carbonisé ? Pas exactement, si l’on se fie à l’étymologie. « Calciner », c’est transformer en chaux (calx, calcis en latin), de son nom savant « oxyde de calcium », minéral de couleur blanche. « Carboniser » revient à transformer en charbon, roche de couleur noire.

EXPRESSIONS

Mettre à jour et mettre au jour

Met-on à jour ou au jour une tombe, une sépulture ? « Mettre à jour » signifie « actualiser ». Par conséquent, si l’on découvre un squelette ou des ossements, on les met « au jour » (sous-entendu, à la lumière du jour, à la vue de tous), pas « à jour » !

Ci-gît…

« Gît » ne vient pas du verbe « gir » (ou « gire » ?) qui n’existe pas, mais bien du verbe gésir, qui a la particularité de se conjuguer uniquement à l’indicatif présent, à l’indicatif imparfait et au participe présent. Cette mention, que l’on trouvait jadis inscrite sur les tombes, est une épitaphe. Elle a été peu à peu remplacée par une version plus « moderne » : ici repose…

SIGLES & ACRONYMES

RIP

Ces trois lettres, placées devant le nom d’une personne décédée, et qui circulent sur les réseaux sociaux, sont un sigle signifiant Requiescat in pace en latin ou Rest in peace en anglais, autrement dit « repose(z) en paix ».

Delta Charlie Delta

Ces trois mots signifient, en alphabet phonétique, qu’une personne est DCD (décédée). Ce langage codé permettait aux policiers d’échanger des informations sur des fréquences radio potentiellement piratées. Aujourd’hui, avec le réseau Acropol, les communications sont sécurisées, mais l’appellation est restée.

ORTHOGRAPHE

Chrysanthème

Le nom de cette fleur automnale, utilisée pour orner les tombes à la Toussaint, a pour racine les mots grecs khrusos, « or », et anthemon, « fleur ». Avec son « y » et son « h », elle est de genre masculin. On dit et on écrit « un chrysanthème ».

Macchabée

Voilà un autre mot à l’orthographe difficile : deux « c », un « h » et une terminaison en -ée, rien que

cela ! Le nom macchabée, qui signifie « cadavre » dans la langue familière, vient de Macchabée, appellation d’un peuple biblique. Il est question, notamment, des Sept Macchabées ou encore de la Révolte des Macchabées. Le mot est de même origine que « macabre ».

N.B. Le nom macchabée fait partie de ces noms masculins terminés par -ée, comme caducée, colisée, lycée, mausolée, musée, périnée, pygmée, trophée…

Succomber

Littéralement, succomber signifie « s’affaisser sous », autrement dit « cesser de résister », à la mort, bien sûr, mais aussi au sommeil, à la tentation… Pourquoi s’écrit-il avec deux « c » ? Parce qu’il vient du verbe latin succumbo, lui-même composé du préfixe sub- (sous) et de cubo (être allongé). Le « b » final de sub s’est transformé en « c » devant le premier c- de la racine cubo.

Trépas

Ce nom, d’emploi vieilli ou littéraire, désigne la mort d’une personne. À noter que le « s » ne se prononce pas, contrairement à celui que l’on trouve à la fin de l’adverbe hélas. On le retrouve dans l’expression « passer de vie à trépas ». Il a donné le verbe trépasser, « mourir, décéder ». Enfin, les « trépassés » désignent les morts, terme en usage dans le toponyme « la baie des Trépassés », située dans le Finistère, là où « finit la terre »…

GRAMMAIRE

Elle s’est fait tuer

Le participe passé de faire suivi d’un verbe à l’infinitif est toujours invariable. Même si le sujet est féminin, on ne l’accorde pas ! On écrira donc (pour rester dans le thème) « elle s’est fait tuer », et non « faite tuer ».

Elle s’est laissé(e) mourir

Traditionnellement, on accorde le participe passé « laissé » avec son sujet, bien qu’il soit suivi d’un infinitif. Mais, depuis les rectifications orthographiques de 1990, il est désormais possible de laisser « laissé » invariable lorsqu’il est suivi d’un infinitif, sur le modèle de « fait », ci-dessus.

Il nous a quittés

Cette formule, qu’on lit systématiquement dans les médias lors du décès de tel acteur ou de tel chanteur, est, la plupart du temps, mal orthographiée. Ici, le pronom personnel « nous » est complément d’objet direct du verbe quitter. On peut poser la question : il a quitté qui ? « nous ». Comme « nous » désigne une pluralité d’individus, hommes et femmes, il est masculin pluriel. D’où l’accord du participe passé au masculin pluriel : « quittés ». Bien sûr, si ce « nous » n’avait représenté que des femmes, on aurait écrit « quittées ».

Consonnes finales muettes : d’où viennent-elles, à quoi servent-elles ? 

Voici la suite de notre premier billet sur les consonnes finales muettes, à l’origine de nombreuses fautes d’orthographe. Rien d’étonnant à cela, puisqu’on ne les entend pas. De plus, elles n’ont pas toujours été là… Si certaines découlent directement de la racine latine, d’autres ont été ajoutées plus tard, par « relatinisation ». Et si, pour y voir un peu plus clair, l’on se penchait sur l’histoire de cinq noms à la terminaison particulièrement… « discrète » ?

choix

D’origine picarde, le nom choix s’est d’abord écrit quois, cois puis chois ! Son sens a également évolué. En ancien français, choisir, d’origine germanique, signifiait « distinguer par la vue ». C’est au XIV^e siècle qu’il gagne le sens d’élire, c’est-à-dire « prendre de préférence ». Résultat : choisir a fini par remplacer élire, ce dernier étant désormais réservé à la politique (élire un candidat) ou à la poésie (l’élu de mon cœur).

marc

Le marc est dérivé de « marcher », pris au sens de « fouler, piétiner, écraser ». Le mot désigne le résidu de fruit, d’herbe ou de toute autre substance qu’on a pressurisée ou infusée pour en retirer le suc. C’est au XVIII^e siècle que l’expression « marc de café » est apparue dans le vocabulaire des arts divinatoires. Certains voyants interprètent les images qui se forment au fond de la tasse, une fois le résidu séché.

N.B. Le « c » de « marc » est muet, ce qui le distingue du prénom Marc, bien que ce dernier se prononce [mar] dans « Saint-Marc », s’agissant de la place vénitienne et de la marque de lessive.

riz

En ancien français, riz s’écrivait ris, en référence à son origine italienne riso (qui a donné risotto). C’est l’explorateur italien Marco Polo qui, au XIII^e siècle, attesta le nom de cette plante dont on consomme les graines. Mais d’où vient ce « z » ? Riso étant issu du latin oryza, ris est devenu « riz » par relatinisation. De cette manière, on le distingue du « ris », glande située à l’entrée de la poitrine du veau ou de l’agneau, très appréciée des gourmets.

secours

N’est-on pas tenté d’omettre le dernier « s » à secours sous prétexte qu’il ne se prononce pas et qu’il est absent du verbe « secourir » ? Si, par le passé, le nom s’est écrit socors et secors, le « s » a toujours été là ! Il vient de la racine latine seccursum qui a donné « succursale », établissement subordonné à un autre (généralement le siège central) afin de le seconder. Voici un moyen mnémotechnique pour retenir le « s » final de secours : « Je cours à ton secours ! ».

velours

D’où vient le « s » de velours ? Du latin villosus qui signifie « velu ». En effet, le velours est formé de poils très serrés et dressés. La racine latine est presque intacte dans l’espagnol velloso et dans l’italien villoso. En français, le nom s’est d’abord écrit velos, velous et veloux : il n’est devenu « velours » que par l’ajout d’un « r » final, sans doute pour éloigner ce tissu, réputé par sa douceur, de son ancêtre « velu ».

L’étymologie a beau être est la « recherche du vrai» (du grec etumos, « vrai », et logos, « recherche »), des idées reçues circulent sur l’origine d’un certain nombre de mots. Certes, il y a des glissements de sens qui s’opèrent au fil du temps, causant de grands écarts étymologiques ou des affaiblissements (c’est le cas, par exemple, des adjectifs « aimable », « étonné », « génial »…). Mais, la plupart du temps, des mots de formes ou de sonorités proches nous mettent sur la mauvaise voie. Pour retrouver notre chemin, voici un nouveau volet de notre « vrai-faux sur l’origine des mots » !

« Étymologiquement, l’adultère est commis par des adultes. »

FAUX. Certes, le nom adultère fait penser à « adulte ». Mais les deux mots n’ont pas la même origine. Le nom adultère dérive du verbe latin alterare (qui a donné « altérer »). Littéralement, commettre un adultère revient donc à « altérer » le serment de fidélité conjugale. De son côté, « adulte » prend ses racines dans le verbe latin adolescere qui signifie « grandir » et qui a donné « adolescent ».

« L’auriculaire se nomme ainsi car il peut entrer dans l’oreille. »

VRAI. Son nom vient du latin auricula qui signifie « oreille ». C’est en effet le seul doigt de la main, qui, par son étroitesse, est censé pouvoir se glisser dans l’oreille. On retrouve « auriculaire » comme adjectif dans les expressions « pavillon auriculaire » (la partie externe de l’oreille) et « témoin auriculaire » (qui entend, par opposition à « oculaire », qui voit).

« Le nom avion est une déformation de « aviron ». »

FAUX. Le nom avion a été inventé par l’ingénieur en aviation Clément Ader vers 1875. Mais le mot s’est surtout popularisé après la Première Guerre mondiale. Il a été forgé sur la racine latine avis, « oiseau ». Littéralement donc, l’avion est un « oiseau » à moteur. L’aviron, lui, prend racine dans l’ancien français viron (rond, cercle), lui-même issu du verbe virer.

« Comme son nom l’indique, la berline est née à Berlin. »

VRAI. C’est dans la ville allemande de Berlin que cette voiture a été construite et popularisée vers 1670. Bien sûr, à cette époque, elle était hippomobile : tirée par des chevaux. Elle désignait néanmoins une voiture suspendue, à quatre roues, munie de glaces et d’une capote. Désormais, la berline est une automobile à quatre portes et 4 glaces latérales !

« Comme son nom l’indique, le biscuit est cuit deux fois. »

VRAI. Le préfixe latin bis signifie « deux fois ». À l’époque où l’on faisait de longs voyages en mer ou que l’on participait à des campagnes militaires, on emportait des biscuits dans ses provisions. Ces galettes, cuites deux fois, étaient de consistance dure, bien pratique pour être conservées et transportées !

« La crevette se nomme ainsi car elle saute comme une chevrette. »

VRAI. Le nom crevette est la forme normande ou picarde de « chevrette ». Le « h » a disparu et le « r » a changé de place par un procédé nommé métathèse. Rabelais, dans ses écrits, utilisait déjà « chevrette » au sens de « crevette ». En effet, la crevette se déplace dans l’eau en faisant de petits sauts, comme le ferait une chevrette en liberté, gambadant dans un pré !

« Littéralement, Lucifer apporte les ténèbres. »

FAUX. C’est l’inverse ! En français, le latin lux, lucis signifie « lumière », tandis que le verbe ferre veut dire « apporter ». Lucifer (luci + fer) est donc le « porteur de lumière ». Avant d’être assimilé au diable et à Satan dans la religion catholique, c’était l’ange de la lumière. Mais il a été déchu après s’être révolté contre Dieu.

.

Allô prof, un site qui t'éclaire dans tes devoirs

Une véritable légende galope depuis quelques années au Québec : il serait désormais permis, voire obligatoire, d'utiliser la forme chevals au lieu de chevaux comme pluriel du mot cheval. Les différentes versions de la légende attribuent cette décision à tel ou tel organisme ou autorité linguistique de France ou du Québec. C'est habituellement le mot cheval qui est donné en exemple, mais on laisse souvent entendre que la nouvelle prescription s'étendrait à tous les noms et adjectifs en -al. Ceux qui invoquent cette prétendue décision le font soit pour justifier un pluriel « simplifié », soit au contraire pour dénoncer le laxisme grammatical de notre époque.

On sait qu'en français le pluriel se forme habituellement par ajout d'un s à la fin du mot. Mais, comme nous le rappelle la grammaire d'Antidote, la règle traditionnelle enseigne que les mots en -al font généralement -aux au pluriel (maux, bocaux, nationaux, etc.) avec quelques exceptions (bals, carnavals, fatals, etc.) et quelques cas où les deux formes sont permises (finaux ou finals). Cheval ne fait pas partie des exceptions : son pluriel est chevaux dans toutes les acceptions du mot.

Le pluriel chevals est donc incorrect, même si on l'entend parfois dans la bouche d'enfants qui apprennent à parler par analogie : « Une vache, deux vaches; un cheval, deux chevals! » Même quand on leur enseigne la règle, les enfants peuvent mettre un moment à l'assimiler : « Il faut dire chevaux quand il y a plusieurs chevals! »

La légende des chevals est souvent associée au ministère de l'Éducation du Québec, qui aurait autorisé ce pluriel dans tel ou tel « nouveau programme ». Mais les preuves manquent cruellement. La rumeur a peut-être été renforcée à la suite de l' épreuve de français écrit de 1998 supervisée par ce ministère. Cette année-là, parmi les textes sur lesquels les candidats devaient rédiger une dissertation, figurait un poème de Michel Garneau tiré du recueil Les petits chevals amoureux, publié en 1977. Dans ce poème apparaissent à plusieurs reprises les pluriels chevals et animals, que l'on peut considérer dans ce contexte comme des licences poétiques (le pluriel chevaux figure également dans le poème). Certains auront peut-être conclu un peu vite que ces pluriels étaient dorénavant permis par le ministère de l'Éducation.

Source: © 2014 Druide informatique. Tous droits réservés.

Voici un autre mot du jeu d'échec: le fou

Connaissez-vous l'origine de ces 8 mots ?

L'étymologie, science de l'histoire des mots, nous permet de plonger dans l'évolution des langues, d'en découvrir les particularités et les ressemblances avec d'autres. Elle est fascinante et aide à la mémorisation des mots. Voici 8 exemples d'origines pour le moins inattendues !

PAR CRISTINA GUSANO

5014

Illustrations de Raul Soria

L’étymologie correspond à l’étude de l’origine des mots et de l’évolution de leur sens à travers le temps. Prenons par exemple le mot étymologie. Il dérive du grec etumos, qui signifie « vrai » ; etumologia était le nom donné à l’étude du vrai. Puis sa forme a évolué pour devenir, en vieux français, ethimologie. Si cette trajectoire historique est simple à retracer, il existe des mots aux origines insoupçonnées, dont voici quelques exemples.

1. Avocat (origine : nahuatal)

Le mot avocat vient de l’espagnol aguacate, qui lui-même vient du nahuatal ahuacatl, qui signifie « testicule ». Surprenant ? Peut-être, mais en y regardant de plus près, la ressemblance entre le fruit et les parties sensibles de l’homme est assez frappante, surtout quand on imagine deux avocats suspendus, se côtoyant sur leur branche…

Le nahuatal est une langue de la famille uto-aztèque encore parlée par environ 1,5 million de personnes en Amérique centrale. Avocat n’est d’ailleurs pas le seul nom adopté du nahuatal : chili, chocolat, tomate, guacamole… font aussi partie de la liste. Mole, dans « guacamole », est dérivé de molli, « sauce ». C’est d’ailleurs certainement une chance que l’origine métaphorique du mot avocat ait été oubliée à son arrivée en Europe, sans quoi le délicieux apéritif ne serait peut-être pas devenu si populaire !

2. Capuccino (origine : italien/allemand)

« – Deux cappuccinos, s’il vous plaît.
– Vous voulez dire cappuccini, je présume ? Surveillez vos pluriels en italien, je vous prie. Et puis de toute façon, il est 16h, c’est bien trop tard pour un cappuccino. Commandez donc un espresso. Et avec le sourire, ce serait mieux. »

Recevoir sa dose de caféine sans prendre de réflexion désobligeante sur son manque de respect des us et coutumes locales est devenu chose difficile. Mais la prochaine fois, vous pourrez toujours répliquer avec cette charmante anecdote sur l’origine du mot cappuccino. Cappuccino est le diminutif de cappuccio, le « capuchon » en italien. Vous vous demandez quel peut bien être le lien entre un capuchon et une tasse de café ? Rien de moins que les frères capucins, un ordre catholique dont les membres portaient un habit doté d’une capuche et de couleur brun sombre, similaire à celle de la délicieuse boisson italienne.

La première utilisation du mot cappuccino remonte à 1790. À Vienne, porte d’entrée du café en Europe, un dénommé Wilhelm Tissot concocta la recette du Kapuzinerkaffee(littéralement « café des capucins »), assez différente de celle de la boisson qu’on connaît aujourd’hui puisqu’il était composé de sucre, de crème et de jaune d’œuf. Si le cappuccino moderne se prépare la plupart du temps avec un espresso et de la mousse de lait, il existe encore des endroits à Vienne où l’on peut déguster un bon Kapuziner à l’ancienne.

3. Désastre (origine : italien/grec)

L’origine du mot désastre est à chercher dans le grec et l’italien anciens. Le préfixe péjoratif -dis couplé à aster (« étoile ») peut être interprété dans le sens de « mauvaise étoile », soit un évènement de mauvaise augure. La Grèce antique était fascinée par l’astrologie et le cosmos, et croyait fermement à l’influence des corps célestes sur la vie terrestre. Pour eux, un désastre était un cas spécial de calamité, dont les causes pouvaient être attribuées à l’alignement défavorable des planètes. Aujourd’hui, on définit désastre comme une catastrophe d’origine humaine ou naturelle.

4. Handicap (origine : anglais)

Ce mot tire son origine d’un jeu d’échange anglais datant du XVIIè siècle, le hand-in-cap. Ce jeu se déroulait entre trois personnes, deux joueurs et un arbitre. Chacun des joueurs présentait un objet lui appartenant, et qu’il souhaitait échanger. L’arbitre devait ensuite décider si les deux objets étaient de valeur égale et, dans le cas contraire, estimer le montant de la différence. Le propriétaire de l’objet de moindre valeur devait compléter l’écart en monnaie réelle, puis chacun versait le montant fixé dans un chapeau. Si les deux joueurs étaient d’accord avec l’estimation de l’arbitre, ils ressortaient la main en montrant leur paume ; s’ils n’étaient pas d’accord, ils gardaient le poing fermé. En cas de décision identique, l’arbitre récupérait la mise. Dans le cas contraire, celui des joueurs qui avait approuvé l’estimation de l’arbitre remportait la mise.

Avec le temps, hand-in-cap se contracta en handicap et commença à désigner plus largement toute forme de compensation ou de rééquilibrage dans une compétition. Le terme est encore utilisé dans certains sports aujourd’hui, comme par exemple le golf ou l’équitation. L’équitation est d’ailleurs probablement le premier sport à l’avoir utilisé dans son sens actuel. Dans ce cas, handicap désignait le fait, pour un arbitre, de lester un cheval d’un poids supplémentaire afin qu’il soit à égalité avec les chevaux concurrents de la compétition. C’est au XXème siècle que le mot handicap a commencé à être utilisé avec cette acception mais dans un contexte plus général, pour exprimer l’idée d’être lesté, intentionnellement désavantagé puis pour qualifier les personnes souffrant d’un handicap physique ou mental.

5. Jeans (origine : italien/français)

Y a-t-il quelque chose qui évoque mieux l’Amérique que le légendaire jeans denim ? Et pourtant, le nom de ce vêtement si populaire et dont l’invention est communément attribuée à Jacob W. Davis et Levi Strauss nous vient en réalité de l’autre côté de l’Atlantique. Les usines dans lesquelles Strauss faisait fabriquer en masse ses pantalons étaient situées à Gênes, en Italie, et à Nîmes. Il est très probable que le mot jeans soit en fait une anglicisation de « Gênes », ville d’où venait la matière première. Denim serait quant à lui la contraction de « de Nîmes ». Alors qu’on parle aujourd’hui souvent de jeans denim, les deux différaient à l’époque par la matière utilisée. Le denim était d’un tissu plus grossier, plus durable et de meilleure qualité que le jeans en velours côtelé fabriqué à Gênes. Celui-ci était porté par les travailleurs du Nord de l’Italie dès le XVIIème siècle, bien avant d’être adopté par la scène underground d’après-guerre aux États-Unis, qui en fit cet article de mode indémodable qu’on connaît tous aujourd’hui.

6. Salaire (origine : latin)

Le mot salaire vient du latin salarium, ration de sel versée aux soldats romains en guise de paiement.

Dans les temps anciens, le sel était souvent utilisé comme monnaie, au point qu’il était parfois désigné sous le nom d’or blanc. On l’utilisait afin de désinfecter les plaies (on reconnaît d’ailleurs la consonance, dans les langues latines, avec salute/saude/salud, « santé »), de conserver la nourriture, et enfin, comme méthode de paiement en Grèce et en Rome antiques.

Déjà à l’époque des pyramides, les paysans égyptiens étaient rémunérés en rations de sel, ce qui leur permettait de conserver leur nourriture (et leur évitait de dépenser des sommes faramineuses dans ces gadgets coûteux que sont le frigidaire et le congélateur…). L’Empire romain perpétua cette pratique avec ses soldats et lui donna le nom de salaire, solde qui était versée à chaque fin de mois.

7. Trivial (origine : latin)

Le mot est issu du latin trivium, qui désigne l’endroit où trois rues se rencontrent (de tri-, « trois », et -vium, via, « la route »). Trivium pris peu à peu le sens de lieu de réunion ouvert, une sorte d’agora miniature où les gens pouvaient se reposer, discuter et se rencontrer. L’adjectif dérivé trivialis en vint à signifier « vulgaire, ordinaire, de peu d’importance, commun » et « contemporain », soit l’acception qu’on attribue aujourd’hui à trivial.

8. Whisky (origine : gaélique)

Les moines du Moyen-Âge l’appelaient aqua vita, littéralement « eau de vie ». L’expression a ensuite évolué pour devenir uisce beatha en gaélique. Au cours de son anglicisation, le mot est passé petit à petit de uisce à uige, usque puis uisky, qui évoque fortement le whiskymoderne. Avez-vous déjà remarqué qu’on peut écrire ce mot de deux façons, whisky et whiskey ? Certains croient savoir qu’il s’agissait, dans ce -e rajouté, d’une marque de noblesse introduite par les Irlandais et les Américains afin de différencier leur breuvage de leur cousin écossais, alors de moindre qualité.

En Amérique latine, pour faire sourire quelqu’un lorsqu’on le prend en photo, le cri de guerre n’est pas « ouistiti » mais « whisky »… Mais c’est encore une autre histoire.

Pourquoi s’intéresser à l’étymologie ?

L’étymologie nous plonge dans l’histoire de notre propre langue maternelle et permet de mieux en comprendre les particularités. Auriez-vous imaginé, avant de lire cet article, pouvoir attribuer une origine aussi exotique et comique au mot avocat ? Quelques-unes sont particulièrement singulières et donnent naissance à de charmantes anecdotes, ce qui est toujours utile pour la mémorisation. Mais l’étymologie aide également à faire le lien entre les langues en remontant à leurs racines communes. Le cheminement de certains mots symbolise bien la mise en place de règles communes à plusieurs langues. Prenez le cas des préfixes latins -con et -dis, qui, dans les langues romanes, marquent respectivement l’appartenance, la réunion, la séparation et la négation. Ce genre de connaissances aide à déchiffrer le sens d’un terme, comme par exemple « concubin » ou « disloquer ». Alors n’hésitez plus, libérez l’aventurier de l’histoire, l’archéologue des langues, le déchiffreur de signes qui se cache en vous !

Fragment humoristique

Rat

On retrouve la racine étymologique à la fin du 12e siècle, peut-être de l'allemand ou du norvégien ratt ou ratz, onomatopée née du bruit du rat qui grignote (selon Petit Robert 1990). Curieusement, l'extension de ce mot a donné le verbe rater...

Kiwi

Le kiwi doit son nom à la guerre froide. Ce fruit d'une  plante grimpante s'appelait autrefois “Groseille de Chine”, pays dont il est  originaire. Importé vers la Nouvelle-Zélande au début du siècle dernier (vers  1910), il y connut un vif succès et fut immédiatement cultivé. Mais lorsque dans  les années 50, en pleine “guerre froide”, les cultivateurs néo-zélandais voulurent le vendre sur les marchés américains et européens qui s'opposaient à tout rapport économique avec la Chine, les Néo-zélandais décidèrent de le changer de nom et le baptisèrent alors kiwi, du nom de l'animal fétiche de la Nouvelle-Zélande.

Ordinateur

mais si ordinateur a bien pour étymologie le mot ordinateur de l'ancien français, celui-ci provient lui-même de l'évolution du mot latin ordinator. Ordinateur avait autrefois le sens d'ordonnateur, personne qui dispose, qui règle selon un ordre. Dans l'Église catholique, il avait aussi le sens d'ordinant, celui qui confère un ordre ecclésiastique.

En 1954, la société IBM France voulait trouver un nom français pour sa nouvelle machine électronique destinées au traitement de l'information (IBM 650), en évitant d'utiliser la traduction littérale du mot anglais "computer" ("calculateur" ou "calculatrice"), qui était à cette époque plutôt réservé aux machines scientifiques. Aux États-Unis, les nouvelles machines de traitement automatique de l'information (capables de faire aussi du traitement de texte, du dessin, etc.) étaient appelées "electronic data processing systems" (EDPS) ou "data processing machines".

Un cadre de la société conseilla de consulter un de ses anciens professeurs, Jacques Perret, titulaire de la chaire de philologie latine à la Sorbonne. Le professeur Perret répondit par une lettre du 16 avril 1955, dont la lecture donne un exemple intéressant de recherche terminologique :

Que diriez vous d'"ordinateur" ? C'est un mot correctement formé, qui se trouve même dans le Littré comme adjectif désignant Dieu qui met de l'ordre dans le monde. Un mot de ce genre a l'avantage de donner aisément un verbe, "ordiner", un nom d'action, "ordination". L'inconvénient est que "ordination" désigne une cérémonie religieuse ; mais les deux champs de signification (religion et comptabilité) sont si éloignés et la cérémonie d'ordination connue, je crois, de si peu de personnes que l'inconvénient est peut-être mineur. D'ailleurs votre machine serait "ordinateur" (et non ordination) et ce mot est tout a fait sorti de l'usage théologique.